Формирование экономических связей между отдельными странами является объективной исторической тенденцией развития производительных сил. В последние годы экономика Калмыкии все больше включаются в международные экономические отношения.Особо следует отметить большую международную и внешнеэкономическую деятельность Калмыкии в связи с подготовкой и проведением ХХХIII Всемирной шахматной олимпиады в 1998 году, которая, в свою очередь, способствовала росту международного авторитета Калмыкии.

  Калмыкия занимает выгодное транспортно-географическое положение. Капитализация этого ресурса стала возможной только с реализацией двух крупных международных проектов
  строительства и введения в эксплуатацию экспортного нефтепровода Тенгиз - Новороссийск;
  создание трансконтинентального транспортного коридора Север - Юг.

  Потенциальная возможность извлечения масштабного эффекта из такого транспортно-географического положения была реализована благодаря идее Калмыкии создания трансконтинентального транспортного коридора Север - Юг. Теперь этот проект входит в сферу стратегических интересов Российской Федерации в целом. Имеющийся в мировой практике опыт создания транспортных коридоров и сопутствующие этому значительные выгоды укрепляют заинтересованность зарубежных стран в сотрудничестве с Калмыкией. При этом совпадение интересов Калмыкии с интересами Российской Федерации по созданию такого коридора повышает уверенность иностранных партнеров. Калмыкия, находясь как бы в эпицентре проекта в его европейской части, может извлечь максимальный эффект, организуя на своей территории мощный распределительный узел, платформа для продвижения товарных потоков в различных направлениях и т.п. Видение описанных выше перспектив республики придало более четкие контуры взаимоотношениям со странами СНГ, которые строятся с учетом новых экономических реалий;
  со странами-участниками проекта Север - Юг и другими странами дальнего зарубежья.

  В рамках подготовки и реализации проекта Север - ЮГ наиболее интенсивно развиваются отношения с Исламской Республикой Иран. Состоялись визиты
  в 1998 году у делегации Исламской Республики Иран для переговоров по строительству паромной переправы Амир-Абад (Иран) - Лагань (Калмыкия) в Каспийском море;
  24 марта 2000 года - делегации Исламской Республики Иран в Калмыкию. Делегацию возглавлял Чрезвычайный и Полномочный посол Исламской Республики Иран в Российской Федерации, в состав группы также входили президент компании Samin и генеральный директор фирмы Rusnitco; с 23 по 29 апреля 2000 года - деловой визит делегации Республики Калмыкия во главе с Президентом Республики Калмыкия Илюмжиновым К.Н. в Исламскую Республику Иран. В ходе визита подписан Протокол о намерениях;
  июнь 2000 года - встреча Президента Республики Калмыкия с Послом Ирана в Российской Федерации и Министром созидательного Джихада Мохаммадом Саиди Киа.

  Получили развитие отношения между хозяйствующими субъектами Калмыкии и Ирана, в частности между руководством Элистинского объединенного авиаотряда и компаниями Иран Асеман Эйрлаинз и Самин, обусловленные необходимостью системного развития транспортного узла на территории Республики Калмыкия. Успех экономического развития, помимо прочих условий, зависит от степени вовлеченности в мирохозяйственный связи. Для Республики Калмыкия, которой достались от прежней системы однобокая специализация и ориентация на внутренний рынок, задачи объективного развития внешнеэкономической деятельности казались амбициозными. Однако практика показала необходимость развития этой сферы деятельности и возможности Республики Калмыкия. Основная форма внешнеэкономической деятельности Республики Калмыкия - внешняя торговля. При этом интенсивно создаются условия реализации других форм сотрудничества экспорта услуг (с введением в эксплуатацию экспортного нефтепровода Тенгиз - Новороссийск);
  осуществления масштабных отечественных и иностранных инвестиций (в связи с проектом создания трансконтинентального транспортного коридора Север - Юг).

  К 2001 году предприятия республики осуществляли внешнеэкономические операции с партнерами более чем из 50 стран мира. География экспортно-импортных операций республики показана в таблице 1. Основные товарные потоки приходятся на страны Европы и Азии. Показатели внешней торговли в 2001 году по сравнению с 1996 годом имеют возрастающую динамику Пик объема экспортно-импортных операций республики приходился на 1997-1998 гг. и обусловлен во многом деятельностью внешних фирм

  Внешнеторговый оборот Республики Калмыкия в 2001 г. (без учета неорганизованной торговли) по сравнению с 1996 г. вырос на 37,6% и достиг 68,1 млн. долл. США, в том числе со странами ближнего зарубежья произошло увеличение в 4,2 раза, а со странами дальнего зарубежья сокращение на 5,1%

  Экспорт Республики Калмыкия в 2001 году составил 45,7 млн. долл. США и увеличился по сравнению с 1996 годом на 27,3 %, в том числе в дальнее зарубежье он возрос до 38,4 млн. долл. (на11,3%), в ближнее - до 7,3 млн. долл. (в 5,2 раза).

  Импортные поставки в Республику Калмыкия в 2001 г. составили 22,4 млн. долл. США и увеличились по сравнению с 1996 г. на 64,7%, в том числе из дальнего зарубежья сократились до 2,4 млн. долл. США (на 71,8%), из ближнего зарубежья увеличились до 20 млн. долл. США (в 3,9 раза).
  Сальдо торгового баланса за 1996-2001 гг. в целом положительное. Исключение составляют страны СНГ.

  Соотношение экспортных и импортных операций со странами дальнего и ближнего зарубежья неодинаково. Экспортные операции осуществляются преимущественно со странами дальнего зарубежья (рис. 3), доля стран СНГ в последние годы составила не более 33,7% и имеет тенденцию к дальнейшему понижению. В импорте наметилась возрастающая динамика в пользу стран ближнего зарубежья (рис. 4).

  Товарная структура экспорта отражает общероссийские тенденции. В 2001 г. в экспорте преобладали конкурентоспособные на внешних рынках товары - продукция машиностроения (45,9 %), продукция ТЭК (37,3%), черные и цветные металлы (14,3%)

  В товарной структуре импорта на протяжении 5 лет наибольший удельный вес приходился на продукцию ТЭК, продовольственные товары и сырье для их производства. За последний год показатели по машиностроительной продукции по сравнению с предыдущим годом взросли

  Следует заметить, что деятельность внешних фирм вносит заметную корректировку в объемы и структуру экспортно-импортных операций. Так, экспорт жидкостных ареометров в Объединенные Арабские Эмираты (разовое оформление) в 2001 г. вызвал увеличение объема экспорта оборудования, в результате продукция машиностроения вышла на первую позицию в структуре экспорта.

  Собственно республиканский экспортный потенциал носит преимущественно сырьевой характер со значительным преобладанием нефти. Соотношение субъектов ВЭД РК в собственно республиканском экспорте за 1996-2001 гг., %.

  Размеры валютной выручки от реализации нефти за 1996-2001 гг. достаточно стабильны, за исключением 1998 г. в котором наращивание объемов добычи нефти сопровождалось резким падением цены на нефть (в 1,7 раза по сравнению с 1997 г.), что привело к сокращению выручки от ее экспорта на 5,8 млн. долл., или на 29,4%.

  Помимо нефти к конкурентоспособным на внешних рынках товарам относится шерсть.
  Последний экспорт шерсти в 1998 г. составил всего 4,3% от уровня 1995 г., в 1999-2000 гг. экспорт шерсти не производился, что привело к потере рынка ряда иностранных государств

  Наметившиеся в последние годы положительные тенденции в Калмыкии, такие, как восстановление поголовья животных и возобновление деятельности шерстомойной фабрики Элми с началом сотрудничества с итальянской фирмой-инвестором Дрекстон Индастриал Инвестментс ЛТД позволяют вновь выходить на зарубежные рынки с качественной шерстью.